난기류

1. 난기류의 원인

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비행기는 날개 위의 공기 흐름을 이용하여 빠른 속도로 날아간다. 비행 중 난기류(Turbulence)를 만나면, 날개 위의 공기 흐름이 방해를 받는다. 난기류는 비행기가 공중에 있을 때 언제든지 발생할 수 있으며 비행 중 수평 비행일 때만 발생하는 것은 아니다. 난기류에는 여러 가지 원인이 있으며, 그중 일부는 예측할 수 있지만 다른 것은 전혀 예고 없이 발생할 수도 있다.

승객은 이착륙 시 항상 좌석벨트를 착용해야 한다. 또한 항공기가 순항 중에 예기치 않은 난기류를 만나면 부상을 당할 수 있기 때문에 부상 방지를 위해서 좌석에 앉아 있을 때는 항상 좌석벨트를 착용하도록 권장한다. 난기류의 원인을 이해하면 객실승무원은 더욱 안전하게 비행 준비를 할 수 있다. 지상과 가까운 곳에서 부는 바람은 건물이나 언덕과 같은 장애물이 주변을 돌아다니기 때문에 고지대에 있는 바람과 다르게 나타난다. 또한 공항의 기류는 다른 항공기 및 엔진에 의해 끊임없이 방해받으므로 이륙 및 착륙 중에 상당한 난기류가 종종 발생한다.

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항공기가 공중을 날아가면 배가 물을 가로질러 갈 때와 같이 뒤의 항공기가 느낄 수 있는 방해 기류를 만든다. 항공기가 클수록 만들어내는 방해 기류의 영역이 넓어지기 때문에 항공교통관제소는(Air Traffic Control는) 이를 방지하기 위한 항공기 간의 최소 간격을 둔다. 하지만 일부 공항에서는 혼잡한 시간대에 항상 엄격한 기준을 적용하지는 않는다. 항공기가 정면에 있는 항공기의 뒤를 따라가게 되면, 빙글빙글 도는 움직임을 느끼게 된다.

 

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뜨거운 온도가 난기류를 일으킬 수 있다. 지면 온도가 상승함에 따라서 지표면의 공기가 따뜻해지며 상승하고, 이 따뜻한 공기가 높은 고도에 도달하면 다시 냉각되어 가라앉는다. 끊임없이 일어나는 공기의 온도 상승과 냉각은 기류를 반복적으로 오르내리게 하여 난기류가 생긴다.

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산 위를 비행할 때 항공기는 종종 난기류를 겪는다. 산을 향해 강한 바람이 불어서 공기가 대기로 상승하기 때문이며, 이것은 산의 파도로 알려져 있다. 산 위로 더 높이 날아갈수록 난류의 영향이 약해지지만 산간 지역에 착륙할 때는 피해 갈 수 없다.

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제트 기류(Jetstream)는 지구 기상 시스템과 관련된 바람의 패턴으로 지구의 자전과 열에 의해 발생하며, 일반적으로 높은 고도의 극지방 또는 열대 기후 경계의 가장자리에서 발견된다. 제트 기류는 길이가 수천 마일에 이르고 깊이가 수 마일에 이를 수 있으며, 가운데에서는 더 빨리 공기가 흐른다. 항공기는 종종 바람을 이용하여 더 빠르게 비행하기 위해 제트 기류 안으로 들어가지만 제트 기류를 가로지르려고 할 때는 종종 난기류가 발생한다.

제트 기류

 

맑은 공기의 난기류는 다른 방향이나 속도로 움직이는 바람의 영역과 관련이 있으며, 종종 제트스트림의 가장자리에서 발견된다. 습기나 구름이 없으면 레이더가 난기류를 감지하지 못하기 때문에 운항승무원이나 객실승무원에게 경고 없이 발생한다.

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천둥 번개와 전선은 윈드시어(Wind Shear)이라고 불리는 상황을 일으킬 수 있다. 윈드시어는 공기 속도를 변화시키는 바람의 방향이나 속도가 급격하게 바뀌는 현상을 의미하며, 항공기를 공중에 유지하는 양력에 영향을 미친다. 이착륙 시와 같이 항공기의 속도가 느려지면 윈드시어가 매우 위험할 수 있다. 천둥 번개 또는 날씨 전선과 관련된 윈드시어는 비행기를 땅으로 밀어 내리는 힘이 있다.

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2. 난기류의 유형

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비행 전 브리핑에서 기장은 일반적으로 예상되는 난기류를 객실승무원에게 알린다. 특정 기상 패턴은 난기류를 유발하는 것으로 알려져 있다. 또한 항공기의 레이더는 항공기 앞의 일정 거리에서 습기 및 구름을 감지할 수 있으며, 이는 난기류가 예상된다는 표시이다. 구름이 어둡거나 밀도가 높을수록 난기류가 발생할 확률이 높으며, 폭풍우가 치는 날에는 난기류를 만날 것이 거의 확실하다.

기장이 제트 기류의 안팎으로 날아갈 것을 알고 있다면 객실승무원에게 난기류가 예상되는 대략적인 시간을 알려줄 수 있다. 일부 경로는 기후, 고도 및 산에 따라 다른 경로보다 난기류가 더 심하다는 것은 잘 알려져 있다.

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강도에 따라서 난기류를 4가지 유형으로 구분한다.

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1) 가벼운 난기류(Light Turbulence)

흔히 발생하는 가벼운 난기류는 가볍게 리듬을 타는 듯한 흔들림이 생긴다. 이런 종류의 난기류를 쉽게 식별하는 방법은 고정되지 않은 물체가 안정적으로 유지되는 경우이다. 예를 들어, 컵에 담긴 커피는 약간 흔들리지만 튀어나오지는 않는다. 승객은 이러한 종류의 난기류 동안 기내를 걷는 데 약간의 어려움이 있을 수 있다.

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2) 보통 난기류(Moderate Turbulence)

보통 난기류는 일반적이며, 가벼운 난기류보다 더 강도가 세다. 보통의 난기류는 항공기가 완전히 제어되는 상태에서 고도와 비행 속도에 약간의 순간적인 변화가 있다. 그러나 고정되지 않은 물체가 움직이는 것은 흔한 일이며, 항공기에서 걷는 것이 어렵고 액체가 컵에서 쏟아질 수 있다. 보통 난기류 동안에 승객은 좌석벨트가 눌리는 느낌을 받는다.

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3) 심한 난기류(Severe Turbulence)

고도가 급격하게 변화하여 비행기가 일시적으로 제어 불능 상태가 될 수 있다. 승객은 좌석벨트가 아주 강하게 조여지는 느낌을 받는다. 객실승무원이나 승객에게 위험할 수 있으며, 이런 유형의 난기류에는 기내를 걸어다니는 것이 불가능하다.

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4) 극단적 난기류(Extreme Turbulence)

비행기가 격렬하게 흔들리며, 제어가 사실상 불가능하다. 극단적 난기류는 항공기에 구조적 손상을 초래할 수 있다. 아주 심한 경우를 제외하고 난기류가 항공기에 손상을 주지 않는다는 사실을 아는 것이 중요하다. 하지만 가벼운 난기류일지라도 좌석벨트를 착용하지 않은 승객은 넘어져 부상을 입을 수 있다.

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